许多晚期癌症患者由于胸膜转移，低蛋白血症会导致恶性胸腔积液，别是约60%的晚期肺癌患者可能有恶性胸腔积液、乳腺癌和肝癌。换句话说，恶性胸腔积液是晚期癌症的标志。

　　转移瘤侵犯胸膜后形成多个结节，对胸膜吸收影响很大，导致胸膜腔积液分泌，吸收不平衡，导致胸腔积液。肿瘤的新血管非常丰富，病理状态，容易破裂出血，所以恶性胸水大多是血，洗肉水很常见。

　　胸部是一个封闭的空间。虽然胸部起伏，膈肌上下摆动体积发生一定变化，但随着胸部积液量的增加，胸膜腔空间越来越小，压迫肺部扩张，导致呼吸减少，患者胸闷、呼吸急促。胸部积液大多意味着疾病很晚，大多数患者可能伴有疲劳、不良、减肥等情况。恶性胸部积液主要发生在一侧，或没有病变的一侧积液较少。

　　那么，恶性胸腔积液能停止、缓解和吸收吗？这是因为胸膜转移后肿瘤堵塞毛细血管，淋巴管导致胸膜吸收胸水的能力下降，因此可以有效抑制肿瘤，胸水可能会减少和消退。

　　如果抗肿瘤治疗效果不好，或者不能抗肿瘤治疗，大多数患者都有胸闷和气短，这是由于胸水占据胸部体积，压迫肺不张力的原因。当症状严重时，建议穿刺引流。有些人担心恶性循环会加速疾病的进展。这种可能性存在。恶性胸水穿刺抽吸后，很快就会再次出现。大多数是在1月内，一两周后就会出现，就像恶性循环一样。不抽水的患者胸闷，气短很不舒服，有些患者说生不如死！因此，没有症状，或轻微症状的胸水不抽烟，胸水不解决根本问题，只是缓解症状，放一些胸水患者不舒服。

　　胸腔积液与患者的生存时间没有直接关系。一般来说，胸腔积液暂时不会危及生命，这表明患者病情恶化。如果肺癌得不到有效控制，患者病情继续恶化，将威胁生命。个体患者的预期寿命不能一概而论。需要综合考虑肺癌的具体病理类型和程度，特别是患者的体质、年龄、心理因素、经济条件和后期治疗。临床上，一些胸腔积液患者可以存活数月，而另一些患者可以存活数年。因此，胸腔积液发生后，患者及其家属不应盲目悲观，而应积极治疗，与医生商定最适合患者的治疗方案，努力延缓病情恶化。

　　一旦癌症患者合并恶性胸腔积液，就意味着癌症已经到了晚期，失去了手术治疗的可能性。而且这类患者往往身体状况不佳，无法忍受放化疗，此时中医药发挥了优势。在充分保证患者生存质量的前提下，中医可以通过辨证治疗消退胸水，限制肿瘤不再进展。恶性胸水的产生只是疾病发展到特定阶段的结果。治疗仍需治疗肺癌等癌症，并结合利下逐水药物对症治疗。若病情较急，可先用西医胸腔引流等方法缓解症状，再结合中医治疗，这样也能缓解西医治疗后的不良反应，改善预后。中医治疗胸腔积液具有毒副作用小、症状改善、生活质量提高、生存期延长等特点，尤其是老弱患者，尤其是不能化疗的患者。中医治疗恶性胸腔积液的目的是缓解胸腔积液引起的各种临床症状，防止胸腔积液再积聚，使患者期生存。